php与mysql的连接有三种方式，mysql，mysqli，pdo。不管使用哪种方式进行连接，都有使用buffer和不使用buffer的区别。
什么叫使用buffer和不使用buffer呢？
客户端与mysql服务端进行查询操作，查询操作的时候如果获取的数据量比较大，那个这个查询结果放在哪里呢？
有两个地方可以放：客户端的缓冲区和服务端的缓冲区。
我们这里说的buffer指的是客户端的缓冲区，如果查询结果已经从服务端获取回来了，放置在了客户端的缓冲区，我们就称之为使用buffer。如果还是存放在服务端的缓冲区的话，我们就说没有使用buffer（unbuffer）。
使用buffer和不使用buffer有什么区别？
主要在内存方面，使用buffer会增加客户端的内存压力，当返回的数据结果特别大的时候可能会占用调用客户端（实际就是一个php进程）比较大的进程。不使用buffer自然对服务端（这里说的是提供mysql服务的服务器）压力更大。
具体可以参考：PHP查询MySQL大量数据的内存占用分析
php中三种模式是如何设置是否使用buffer的？
mysql默认的query是使用buffer的，而不使用buffer就需要使用mysql_unbuffer_query
mysqli默认的query是不使用buffer的，要使用buffer就需要设置MYSQLI_STORE_RESULT
// mysqli使用buffer
mysqli_query($db, $sql, MYSQLI_STORE_RESULT);
// mysqli不使用buffer
$result = mysqli_query($db, $sql);
pdo默认的quey是不使用buffer的，要使用buffer就需要设置MYSQL_ATTR_USE_BUFFERED_QUERY
// pdo不使用buffer
$stmt = $pdo->prepare($sql);
$stmt->execute();
$data = array();
$data = $stmt->fetchAll();
// pdo使用buffer
$pdo->setAttribute(PDO::MYSQL_ATTR_USE_BUFFERED_QUERY, true);
$stmt = $pdo->prepare($sql);
$stmt->execute();
$data = array();
$data = $stmt->fetchAll();